“我有預感這將是一場漫長的旅途。”阿羅說。他們打算一入夜就啟程去處決弗拉德米爾和史蒂芬，而現在最後一絲日光已經要消失了。“為什麽不帶上科林呢，我的弟弟，你會需要她的。”

當我還在思考這個不熟悉的名字時，科林已經出現了。她沒有在我身邊停留哪怕一秒鐘，而是徑直移動到了凱厄斯身後，我只能從她的鬥篷顏色上判斷出她次級衛兵的身份。

在所有的吸血鬼都離開普奧利宮殿後，整個會客廳顯得有點空曠。我不知道這是不是心理作用，畢竟即使在平時，以我“人類的糟糕視力”也很難捕捉到他們移動的軌跡。不管怎麽說，我開始感到有點興奮了——就像《小鬼當家》中獨自在家的孩子。

“天國的空氣呀！——自由！自由！”我興沖沖地模仿鐵手騎士葛茲，高聲朗誦道。然後又做了期待已久的事：嘗試《天鵝湖》裏的黑天鵝變奏——在一座吸血鬼居住千年的城堡裏跳芭蕾舞，還有比這更富有美感的事嗎？不幸的是，我並不會跳舞，但這並不影響我自娛自樂。我哼著歌給自己伴奏，像一只鴨子似的在地板上蹦來跳去，幻想自己正完成一連串高難度動作。最後我氣喘籲籲地停下來，整個人癱倒在臺階上，盯著漂亮的大理石花紋出神。

短暫的樂子結束了，我走回自己的房間，帶著沒讀完的《會飲篇》來到前廳，一屁股坐在臺階上，頭頂剛好挨著阿羅的座椅底端。這也是一種難得的閱讀體驗，而且是阿羅在場時我絕不敢嘗試的。沒過多久，我就聚精會神地看起書來。

將我喚回現實的是一陣柔軟的風，猶如嬰兒的鼻息。我放下書，想去找這縷風的來處，卻發現門口的陰影處站著一個女人——女吸血鬼。她身材頎長，腰肢纖細，頭發是很趨近白的淡金色，一根單獨的發辮盤在發髻上；她穿著一件款式很奇特的深綠色長裙，那種綠色讓我想起籠罩在水霧裏的福克斯，裙子的設計很古老，領口開得很大，露出了近乎透明的鎖骨。

“嗨，很高興見到你。”我說。

她慢慢將低著的頭擡起來，暴露出一張嬌艷如野玫瑰般的面孔。她臉上的色彩是淺淡的：淡棕色的眉毛和藕荷色的嘴唇。然而那雙眼睛卻是純粹的紅色，她凝視著我，而我凝視著一團火焰。

在我還沈浸在這一切中時，她忽然從我的視線中消失了，一只仿佛憑空而來的手掐住了我的喉嚨——我花了幾秒鐘才將這兩件事聯系在一起。我張大嘴想要呼吸，嗓子深處卻傳來懾人的痛楚。她居高臨下地看著我，左手像捏著一個小玩意兒似的卡著我的脖頸，然後將我整個人甩在了地面上。

我的後腦勺砸在了臺階上，溫熱的液體淌進了後脖頸，那種疼痛讓我眼前一黑。她俯下身來，手仍牢牢地掐住我。我知道接下來將會發生什麽，但劇痛讓我沒有反應的餘地了，只希望這該死的感覺快點結束。就在那個瞬間——我不得不說生命中總是有一些神聖的瞬間，讓你忍不住懷疑它們是否存在——我忽然得以呼吸了，另一個吸血鬼將她掀翻在地，用力之大使大理石地面都開裂了。我仔細觀察著我的救命恩人，她猶如雕塑般的身材已經說明了一切——是海蒂。

“聖地亞哥！”海蒂厲聲喊道。一個高大健壯的吸血鬼出現了，他胳膊上的肌肉簡直不像真的。聖地亞哥輕松地接手了海蒂的工作，控制住了先前的吸血鬼。而海蒂迅速來到我身邊，翻動著我的眼皮，拍打我的臉頰以恢覆我的神志。

“我現在帶你去醫院，費伊，保持清醒。”海蒂說。

我被她背了起來，經過了一段狹窄的通道（我不確定我的四肢在石壁上磕碰是否加重了傷勢）來到城堡外面。海蒂奔跑的速度非常快，我沒有感覺暈眩，只是對飛速掠過的建築感到恐懼——我無法控制地想象我以這種速度撞上去的後果。同時，過度失血開始擠壓我的意識，我的身體一陣陣發冷，如果不是海蒂的胳膊有力地環在我的身體上，我隨時可能歪倒在地。眼前的畫面開始扭曲變形，耳邊傳來嘈雜的電流聲，我徒勞地張著嘴，卻控制不了我的聲帶。

好在趕在我完全休克以前，海蒂把我送到了醫院，這幾分鐘簡直像一輩子那樣漫長。我的頭剛挨到擔架上，整個人就昏了過去。

從昏迷中醒來是什麽感覺？這問題差不多就和“臨死前是什麽感覺”一樣，沒有經歷過的人很難想象，但幸好我不必死一回就能擁有這種體驗。文學作品中通常以“當她睜開眼睛時，眼前是白色的天花板”為開頭來描寫這一過程，我得說，完全正確。

我睜開眼睛，花了大約三分鐘才搞明白我現在的處境。要知道，人在集中精力思考某件事時，時間流逝的是相當快的。我先是觀察了一番頭頂上慘白的燈光，然後用餘光掃到了旁邊的輸液架。在試圖轉過頭觀察四周時，僵硬的脖子阻止了我。這時海蒂走進來了，她走到我的床邊看著我。

“你還好嗎？”她問。

“你的隱形眼鏡是紫羅蘭色的，我很喜歡。”我慢吞吞地說。

海蒂終於露出了一點微笑，她在我的床邊坐下來，摸了摸我的手掌。在沃爾圖裏的所有吸血鬼裏，海蒂是最擅長模仿人類的。她掌握著——我不確定這個詞是否恰當——沃爾圖裏的對外事務所，當需要與人類產生生意上的往來時，一般由海蒂出面。當我們在我那裏見面時，我會和她講述一些人類生活的細節，並教她什麽隱藏自己。

“它原本是藍色的，但接觸眼睛以後就會變紫。”她說。“你要吃點冰激淩嗎？香草味？巧克力味？”

“巧克力味，我要雙球的。”我回答。

當我樂滋滋地吃起冰激淩時，海蒂才開始了對一切的解釋。她煩躁地皺了皺眉，開始說：“天知道蘇爾庇西婭怎麽會在今天跑出來，聖地亞哥居然沒有阻止她，我想是因為阿羅沒有讓沃爾圖裏的所有人都知道你的存在吧。他大概把你當成我帶回來的小甜品了。”

“蘇爾庇西婭是誰？”我好奇地問道。

“阿羅居然沒有告訴你嗎？”這下輪到海蒂驚訝了。“這又不算什麽秘密。蘇爾庇西婭和亞西諾多拉住在一起，平時由科林保護她們——蘇爾庇西婭是阿羅的伴侶。”

“啊。”我呆呆地停頓了一下，覺得我的腦部好像又有些供血不足了。“我確實沒有聽說過這事兒。”

海蒂高高地揚起眉毛，神色看起來既驚訝又同情，我恨這種表情，讓我感覺我是個不自量力的蠢貨。我把目光放在冰淇淋杯上，聚精會神地數著冰淇淋球上的堅果碎屑，一直盯到我的後腦勺又疼了起來。

“冬天要來了，費伊。你喜歡冬天嗎？”海蒂是如此精通人類聊天時的美德，她永遠不會讓我尷尬。

“我想再吃一份冰激淩，你可以幫我去買嗎？”我沒有擡頭，輕輕地問她。

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